Las personas que conducen por la Ruta 18 de Oregón en los meses de otoño o principios de diciembre disfrutan de una vista única que seguramente les alegrará el día: una carita sonriente gigante que los mira desde la ladera cubierta de bosque.

Ubicada aproximadamente en la milla 25 de la Ruta 18 de Oregón, entre Willamina y Grand Ronde, la ahora famosa cara sonriente de Oregón hace su aparición cada otoño, a medida que el color de los árboles que forman su cuerpo comienza a cambiar de color. Tiene unos 300 pies de diámetro y se compone de dos tipos diferentes de coníferas, una que cambia de color en otoño y otra que permanece durante todo el año. Se ha convertido en un hito popular en el condado rural de Polk en Oregón y debería seguir dibujando sonrisas en los rostros de la gente durante los próximos 30 a 50 años, hasta que los árboles estén listos para ser talados.

La historia de la carita sonriente de Oregón se remonta a 2011, cuando la empresa Hampton Lumber decidió crear el popular diseño a partir de árboles, durante una operación de reforestación. Usaron abeto Douglas para los ojos y la boca de la cara sonriente y alerce para el cuerpo del diseño. A diferencia de la mayoría de las coníferas, el alerce pierde sus agujas y se vuelve amarillo en otoño.

“La idea de la cara sonriente comenzó con David Hampton y nuestro ex administrador de bosques, Dennis Creel. Cuando cosechamos el sitio, sabíamos que el área era muy visible para las personas que viajaban por la autopista 18, por lo que David y Dennis vieron la oportunidad de divertirse un poco”, dijo Kristin, portavoz de Hampton, a Western Journal. “Usaron una cuerda para medir el círculo y desde ese punto se triangularon los ojos y la boca”. “Digamos simplemente que los diseños de caritas sonrientes no son los métodos de reforestación más eficientes que existen. Tardamos aproximadamente una semana en terminar la planificación y la plantación”, añadió el portavoz. La cara sonriente de Oregón puede comenzar a perder sus rasgos con el tiempo, pero los expertos de Hampton Lumber dicen que permanecerá muy clara durante al menos otra década. Luego, dentro de 30 a 50 años, los árboles serán talados y convertidos en madera en los aserraderos de Willamina y Tillamook. Por ahora, sin embargo, la cara sonriente ayuda a animar a los lugareños cuando realmente necesitan una razón para sonreír. “Aquí es una zona muy deprimida”, dijo una mujer local a KATU-TV. “Los empleos se han acabado. Conduces y ves una cara sonriente, eso es lo único que importa. Sí, mi día va a mejorar ahora porque vi una cara sonriente. De alguna manera ilumina a la comunidad”. Esta linda carita sonriente es solo uno de los diseños más geniales creados a partir de árboles vivos a lo largo de los años. No hace mucho presentamos la firma de árboles más grande del mundo y los árboles “Lenin” de la era soviética en Siberia.